l TORDO BOTTACCIO E LA TORDELA sono uccelli entrambi molto comuni nel Nord Europa, specialmente il Tordo bottaccio (Turdus philomelus), abbondante nei boschi, nelle foreste e dovunque ci sia vegetazione fitta, anche in parchi e giardini urbani. La Tordela (Turdus viscivorus) nidifica in boschi aperti di latifoglie e conifere e predilige ambienti più ampi (prati, incolti, aperta campagna), specialmente durante l’inverno.

Tordela (Turdus viscivorus) - foto M. Schiavi (Stazione Ornitologica La Passata)

Tordo bottaccio (Turdus philomelus) - foto R. Garavaglia

        In Italia, le due specie sono legate agli ambienti di collina e montagna e preferiscono nidificare ad una certa quota, fin verso i 2000 metri di altitudine. La loro distribuzione come nidificanti copre tutto l’arco alpino e la dorsale appenninica, arrivando fino in Sicilia e Sardegna nel caso della Tordela. Le nostre popolazioni sono in gran parte residenti e durante la cattiva stagione compiono erratismi verso i fondovalle e le pianure.

        Anche in gran parte dell’Europa continentale e in Inghilterra il Tordo bottaccio e la Tordela sono residenti. Solo le popolazioni del nord sono migratrici, e giungono fino ai paesi del Mediterraneo per svernare. Il passo dei tordi, molto concentrato nel tempo e nello spazio, specialmente sui valichi alpini, è un fenomeno ben noto da sempre. Ovviamente, prima ancora che l’interesse ornitologico, ha suscitato quello venatorio. La cattura dei Tordi con le reti è stata massiccia per tutto l’800 e il ‘900 tanto che, nelle Alpi e Prealpi, i "roccoli" per l’uccellagione sono considerati un elemento tipico del paesaggio.

        I Tordi, come gruppo, sono facilmente riconoscibili: uccelli delle dimensioni di un Merlo, o anche più grossi, dalle abitudini sia arboricole che terricole, si cibano a terra, spesso nascosti nella vegetazione e sono in genere abbastanza diffidenti. Corrono o saltellano per poi fermarsi un attimo, in posizione eretta.

        I nostri due sono i più diffusi tra i tordi "macchiati", cioè mostrano delle macchie nere contrastate, che spiccano sul colore di fondo chiaro del petto e della pancia. In questo gruppo possiamo comprendere anche la Cesena e il Tordo sassello. Quindi, per prima cosa, impariamo a distinguerli dai loro due congeneri.

        Sia la Cesena che il Sassello sono uccelli molto gregari e si presentano in branchi numerosi, ben più che la Tordela e al contrario del Bottaccio. Il Sassello, poi, preferisce starsene sulle piante e scende a terra più di rado. All’osservazione, ciò che balza all’occhio è che Cesena e Tordo sassello sono uccelli "disegnati".Il Sassello è scuro sul dorso, ha un evidente sopracciglio chiaro e i mustacchi, che gli conferiscono una "faccia" del tutto caratteristica e, soprattutto, i fianchi e il sottoala color ruggine. Quest’ultimo è visibilissimo in volo e non lascia dubbi sulla sua identità (ricordate il nome inglese "redwing", che significa ala rossa). Anche la Cesena ha un sopracciglio chiaro e in più mostra la testa e il dorso grigi, con il mantello di un bel marrone, la coda nera e il petto ocra.

        Nell’insieme, sia il Sassello che la Cesena si presentano colorati in maniera vivace, con disegni facciali e della testa particolari che, anche a distanza, sono spesso la caratteristica più evidente e non dovrebbero generare difficoltà nell’individuarli.

        Il Tordo bottaccio e la Tordela, invece, sono molto più sobri: il colore generale non presenta forti contrasti (a parte le macchie nere delle parti inferiori), le parti superiori sono uniformi, la testa non mostra disegni marcati e la faccia, in particolare, è piuttosto smorta.

gregario, branchi numerosi,

gregario, branchi numerosi,

solitari o in piccoli gruppi,

        Il passo successivo è distinguere la Tordela e il Tordo bottaccio l’uno dall’altro. Entrambi sono dei "classici" tordi, con le parti inferiori ricoperte da fitte e nette macchiette nere che spiccano sul piumaggio chiaro: bianco puro su gola e pancia, di color crema sul petto e sui fianchi. La testa non presenta particolari disegni evidenti.

        Un primo indizio lo possono dare le dimensioni. Mentre il Tordo è addirittura più piccolo di un comune Merlo, la Tordela è decisamente più grossa: almeno il 30% più lunga e più pesante; attenzione, però, che riesce ad apparire slanciata, per merito delle ali e della coda più lunghe.

        Il Tordo bottaccio è timido ed elusivo, mentre la Tordela si avventura più volentieri allo scoperto, lontano da ogni riparo, anzi evita la vegetazione troppo fitta.

Tordela (Turdus viscivorus) - foto M. Azzolini

        Il piumaggio del Tordo bottaccio, nelle parti superiori, è marrone caldo, uniforme. Le macchie sulle parti inferiori sono di forma oblunga, appuntite.

        Nella Tordela le macchie delle parti inferiori sono rotonde, più marcate, e raggiungono anche il ventre. La colorazione generale è di tono più delicato e chiaro, più grigia, e i margini delle copritrici e delle terziarie formano una specie di pannello chiaro sulle ali. Tutto ciò le conferisce una colorazione meno uniforme.

        Se osservata in volo e in buona luce, la Tordela mostra le ascellari bianche, che la distinguono dal Tordo bottaccio, che le ha giallo-arancio; in effetti, questa combinazione di faccia senza disegni e ascellari dorate è diagnostica, tra tutti i tordi del Paleartico occidentale.

        Nella Tordela, al momento dell’involo e dell’atterraggio, si possono vedere gli angoli chiari della coda, unica specie tra i tordi ad avere questa caratteristica, e il groppone più pallido rispetto alla coda e al resto delle parti superiori.

        Veramente diagnostico, infine, è il verso di allarme: quando viene disturbata la tordela emette un tipico trillo secco e vibrato "crr-r-r-r-", quasi da gigantesco Scricciolo, del tutto diverso dall’esplosivo "zit" del Bottaccio.