Si tratta di una specie presente in tutti e tre gli oceani. La popolazione del Paleartico Occidentale rappresenta una minima parte di quella mondiale, basti pensare che, solo nell’Atlantico occidentale, nelle sole colonie di Newfoundland, la popolazione nidificante è stimata in milioni di individui. Attualmente vi sono solo quattro colonie certe all’interno dei confini del Paleartico Occidentale, tutte e quattro localizzate nel nord della Scozia. In passato nidificava anche in Irlanda, negli stessi siti dell’Uccello delle tempeste europeo e l’occasionale rinvenimento di prove di nidificazione in altre zone del nord Atlantico e della Penisola Scandinava possono lasciar pensare all’esistenza, almeno in passato, di altri siti di riproduzione.

        Al termine della nidificazione le popolazioni del nord Atlantico si spostano verso sud lungo ambedue le sponde del bacino, per occupare, durante l’inverno, la fascia tropicale, arrivando a spingersi fino alle acque del Sud Africa e della Namibia. Sembra che parte della popolazione dell’Atlantico occidentale, prima di scendere a sud, si sposti verso oriente, raggiungendo le acque europee per poi spostarsi lungo le coste africane. Alcune osservazioni farebbero pensare che parte della popolazione stazioni nelle acque temperate dell’Atlantico centro-settentrionale anche durante l’inverno.

        L’Uccello delle tempeste codaforcuta appare visibilmente più grande dell’Uccello delle tempeste europeo (tra i 45 e i 48 centimetri di apertura alare), con una silhouette più elegante, ali abbastanza lunghe, appuntite e visibilmente angolate in dietro a partire dall’angolo carpale che è ben evidente. La coda è lunga e forcuta. Le zampe non si proiettano oltre il margine posteriore della coda.

        Il colore è, nel complesso, decisamente più chiaro di quello dell’Uccello delle tempeste europeo, in buone condizioni di luce può essere visibile un certo contrasto tra il corpo, le copritrici e le remiganti, che sono decisamente più scure. Nella parte superiore dell’ala è ben visibile una banda grigiastra chiara lungo tutto il margine delle copritrici, che può apparire evidente anche quando l’uccello è posato. Bisogna prestare una certa attenzione a quest’ultimo carattere, dal momento che può risultare poco apprezzabile, o addirittura assente, a causa dell’abrasione del piumaggio. La parte inferiore dell’ala è uniformemente scura, mancando la banda chiara presente nella specie precedentemente trattata.

        La parte bianca del groppone ha una forma decisamente a "V", ed ha un’estensione più limitata sui fianchi, rendendo questo carattere meno evidente che nell’Uccello delle tempeste europeo. Occasionalmente può essere presente una fine banda scura che divide a metà per lungo il groppone, carattere questo che risulta poco visibile sul campo a meno che non ci si trovi a brevissima distanza dal soggetto.

        In volo può ricordare, per la forma, un microscopico Labbo Stercorarius parasiticus, con un volo che ricorda quello di una piccola sterna o di un succiacapre. Il battito d’ali appare più lento e più irregolare e in alcuni casi possono essere contati i singoli battiti. Le traiettorie di volo sono irregolari, con improvvisi cambi di direzione e di velocità. Durante l’alimentazione vola a pelo d’acqua con le ali tenute leggermente piegate posteriormente ed arcuate verso il basso e comunque non sollevate in modo evidente. Generalmente non segue i natanti in pesca o in navigazione.

        Si tratta di una specie legata alle acque temperate-calde e tropicali sia del Pacifico che dell’Atlantico. La popolazione dell’Atlantico occupa un areale che comprende la fascia tropicale lungo le coste africane con colonie ad Ascension, St. Helena, Isole di Capoverde e Madeira; questi ultimi due siti rientrano entro i confini del Paleartico Occidentale. Potrebbe nidificare con una piccola popolazione anche alle Azzorre, in particolar modo alle isole di Graciosa e di Santa Maria, ma i dati appaiono piuttosto incerti e non risultano esserci prove definitive a conferma di questa ipotesi.

        Non sembra compiere veri e propri movimenti migratori; più probabilmente effettua, a partire da ottobre, una dispersione post riproduttiva su di un areale molto vasto che comprende tutto l’Atlantico centrale. Alcuni rinvenimenti di uccelli spiaggiati lungo le coste del Sud America, del Golfo del Messico e degli Stati Uniti, farebbero pensare ad un areale di dispersione che tocca ambedue le sponde dell’Atlantico. Nel Paleartico Occidentale, al di fuori dell’areale di nidificazione, la sua presenza risulta essere assolutamente accidentale, probabilmente anche per l’estrema difficoltà nell’identificazione sul campo.

        Ha all’incirca le stesse dimensioni dell’Uccello delle tempeste codaforcuta (44 — 46 cm di apertura alare). Le ali sono leggermente più corte e meno appuntite di quelle dell’Uccello delle tempeste codaforcuta, ma più lunghe e più angolate di quelle dell’Uccello delle tempeste di Wilson. La coda è leggermente forcuta e spesso può apparire squadrata. Le zampe non si proiettano posteriormente al margine posteriore della coda.

        La colorazione generale è, come al solito, marrone scuro che appare nero a distanza. La parte bianca del groppone è squadrata e si estende sui fianchi e su parte delle copritrici del sottocoda in modo più evidente che nella specie precedente, anche se non ha mai l’estensione che prende nell’Uccello delle tempeste di Wilson.

        Sulla parte superiore dell’ala è visibile una diffusa banda chiara sulle copritrici che appare, comunque, meno evidente sia di quella del codaforcuta sia di quella del Wilson. La faccia inferiore dell’ala è uniformemente scura.

        Il volo è condotto con battiti d’ala più rapidi che nella specie precedente, con cambi di direzione e brevi planate eseguite con le ali leggermente arcuate. Questi caratteri fanno apparire il volo di questa specie simile a quello di una piccola berta (Puffinus sp.). Durante l’alimentazione può rimanere fermo in aria, sospeso controvento con le ali leggermente sollevate, con le zampe lasciate penzolare a sfiorare l’acqua.

        L’Uccello delle tempeste di Wilson è una specie tipica dell’Emisfero Australe. Presente in tutti gli oceani del mondo, ha un areale di nidificazione che comprende le isole della fascia sub antartica e le coste antartiche. Si tratta di un migratore trans equatoriale che, nell'Oceano Atlantico si sposta principalmente lungo la sponda occidentale e solo in piccola parte lungo quella orientale. Piccole popolazioni possono stazionare, durante l’inverno australe (corrispondente alla nostra estate), nelle acque di Capo Verde, Azzorre, Madeira e a nord fino al Golfo di Biscaglia. Con l’aumento dell’interesse per il seawatching effettuato in mare aperto da natanti, è stato possibile costatarne una presenza limitata ma abbastanza regolare nelle acque a sud-ovest delle Isole Britanniche. Gli spostamenti di ritorno verso sud iniziano generalmente in agosto.

        E' una specie assolutamente pelagica, ottimamente adattata a condizioni climatiche e metereologiche estreme, di conseguenza molto raramente si può incontrare sotto costa.

        La struttura è molto simile a quella dell’Uccello delle tempeste europeo, anche se è evidentemente più grande (38 — 42 cm di apertura alare). Le ali sono piuttosto corte, larghe e arrotondate con la "mano" abbastanza corta. Il fatto che la maggior parte degli avvistamenti nelle acque europee avvenga nella tarda estate, quando molti esemplari sono nel pieno della muta, può creare alcuni problemi, dal momento che, non di rado, le primarie esterne, non ancora mutate, possono essere decisamente più lunghe di quelle interne in crescita, dando all’ala una silhouette appuntita e facendola apparire più lunga, molto simile a quella dell’Uccello delle tempeste codaforcuta. Le zampe si proiettano posteriormente alla coda in modo evidente.

        La colorazione generale di base è leggermente più chiara di quella dell’Uccello delle tempeste europeo, apparendo marrone scuro. Sulla parte superiore dell’ala risulta abbastanza evidente la banda grigiastra al margine delle secondarie, generalmente visibile anche da posato. Questo carattere può facilmente ridursi o addirittura scomparire con l’abrasione del piumaggio. La parte inferiore dell’ala è scura e può presentare una leggera banda grigiastra sulle copritrici, che appare comunque poco visibile e sempre molto meno estesa e brillante che nell’Uccello delle tempeste europeo.

        Il groppone bianco è abbastanza esteso, squadrato e più evidente che nelle altre specie, si estende nettamente sui fianchi e su parte delle copritrici del sottocoda. Le zampe presentano una caratteristica palmatura giallastra, che comunque risulta poco visibile in natura.

        Il volo è abbastanza rettilineo, condotto con battiti d’ala rapidi e vigorosi alternati a corte planate. Ricorda, per certi versi, quello di una rondine. Generalmente si mantiene piuttosto alto sulla superficie dell’acqua. Durante l’alimentazione si sposta lentamente a pelo d’acqua, tenendo le ali decisamente sollevate sopra il corpo, a forma di "V"con un angolo più stretto rispetto a quello dell’Uccello delle tempeste europeo, e leggermente arcuate. Le lunghe zampe sfiorano la superficie con un caratteristico movimento che ricorda una camminata. Occasionalmente segue le imbarcazioni.

        L’Uccello delle tempeste facciabianca è ampiamente diffuso in tutti gli oceani dell’Emisfero Australe. L’areale di nidificazione comprende diverse isole dell’Atlantico meridionale, del Pacifico meridionale, le coste dell’Australia e della Nuova Zelanda. Gli unici siti di nidificazione dell’Emisfero Boreale sono localizzate nell'Atlantico centro-orientale, in particolar modo alle Selvagens, la cui popolazione è stimata in circa 500.000 individui (Jouanin & Roux 1965), a Capo Verde, dove la colonia di uccelli delle tempeste di Cima, che conta tra i 10.000 e i 50.000 individui, sembra essere composta prevalentemente da questa specie (Bourne 1955), e solo di recente sono state segnalate sporadiche nidificazioni alle Canarie.

        La popolazione dell’Atlantico sembra compiere più una dispersione post riproduttiva che una vera e propria migrazione. Gli individui delle Selvagens (appartenenti alla sottospecie hypoleuca) lasciano le colonie verso settembre per farvi ritorno già da febbraio; La popolazione di Capo Verde (sottospecie eadesi) nidifica durante l’inverno boreale, arrivando alle colonie verso novembre.

        Durante il periodo di dispersione occupa buona parte dell’Atlantico centro-orientale, con una certa predilezione per le acque circostanti Madeira, le Canarie e la costa occidentale dell’Africa. Sorprendentemente sono poche le segnalazioni provenienti dall’oceano aperto, lasciando supporre una preferenza per acque relativamente costiere. Verso nord può arrivare fino alle Azzorre, alle coste di Spagna e Portogallo, al Golfo di Biscaglia e come accidentale fino alle Isole Britanniche.

        L’Uccello delle tempeste facciabianca presenta dimensioni simili a quelle dell’Uccello delle tempeste codaforcuta (41 — 43 cm di apertura alare) ma con ali decisamente più corte, più larghe e meno appuntite. Le zampe si proiettano abbondantemente oltre il margine posteriore della coda.

        Grazie alla colorazione, risulta essere, almeno tra le specie del Paleartico Occidentale, assolutamente inconfondibile. E' l’unico uccello delle tempeste del Paleartico che presenta la maggior parte delle parti inferiori bianche, le parti superiori grigio scuro e il groppone grigio chiaro. E' ben visibile un distinto cappuccio grigio scuro che contrasta decisamente con il resto della testa e i lati del collo, che sono bianchi. E' presente un’ampia stria oculare nera che crea l’impressione di una maschera ben definita.

        Il margine delle copritrici delle secondarie, sulla parte superiore dell’ala, presenta una sfumatura grigio chiara che forma una banda ben visibile, soprattutto se il piumaggio è fresco e poco abraso. Il groppone è grigio chiaro e contrasta abbastanza nettamente con il resto delle parti superiori. Le remiganti, le copritrici delle remiganti e le timoniere sono molto scure, tanto da apparire nere. Le parti inferiori sono bianche ad eccezione delle remiganti. Le zampe presentano una distinta palmatura giallastra.

        Il volo è irregolare ma più potente e meno sfarfallante che nelle altre specie trattate. E' caratteristica l’abitudine di oscillare da un lato all’altro come un pendolo ad intervalli piuttosto regolari di circa due secondi. Durante la ricerca del cibo vola in modo piuttosto rapido a bassa quota, abbassando le zampe e compiendo dei brevi tuffi posando il corpo sull’acqua e raccogliendo plancton ed altri piccoli organismi marini.